Rasgos característicos:
Más de la mitad de la superficie total del país está cubierta por una extensa meseta volcánica, atravesada diagonalmente por el Rift Valley o Gran Grieta. La altitud media de la meseta Etíope es de unos 3000 m, siendo los puntos más altos el Ras Dashan, de 4.620 m y el monte Choke, de 4.154 m. Los límites Nororientales del macizo son pendientes abruptas que terminan en el Desierto de Danakilia, por el contrario, los bordes Occidentales de la meseta descienden suavemente hasta el desierto Sudanés. El extremo sur de la meseta desciende poco a poco hasta llegar al lago Turkana o Rodolfo, que pertenece en su casi totalidad al país vecino, Kenia. Este lago, de aguas poco profundas, está habitado por un gran número de peces, cocodrilos e hipopótamos. En cuanto a la Hidrografía, los ríos son muy numerosos, aunque en general están producidos por las lluvias torrenciales y son escasamente navegables. El más importante es el Nilo azul, que nace en el macizo Etíope y aporta sus aguas al Nilo. En este río se forman las cataratas del Tisisat, a unos 32 km al Sureste del Tana, el lago de mayor extensión del país.

Clima:
Se da un clima de tipo tropical aunque con importantes variaciones debido a la altitud: a mayor altitud mayores precipitaciones y temperaturas más bajas. Las regiones bajas tienen un clima árido y son en su mayor parte auténticos desiertos (litoral del mar Rojo). Como contraste, en las zonas más altas de la meseta, por encima de los 2.400m el clima llega a ser de tipo alpino y con presencia de nieve. La estación de lluvia tiene lugar de Junio a Septiembre

Flora:
Al igual que sucede con el clima, las diferentes altitudes reflejan variaciones importantes. Las zonas más bajas poseen una vegetación típicamente desértica: arbustos del desierto, cactus espinosos y hierbas crasas, mientras que la zona templada está cubierta en su mayoría de pradera. En las gargantas y profundos valles de la meseta se da una exuberante vegetación africana, y en las laderas más altas encontraremos muestras de vegetación afroalpina.